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蛭石是一种天然、无毒且无机的矿物质，在高温作用下会膨胀，它是一种比较少见的矿物，属于硅酸盐。蛭石保水、缓冲作用比较强，可做土壤的改良剂。

配制土壤的时候可适量添加，能提高土壤的透气，透水能力，不容易积水。不过也有缺点，容易失去保水性。在生活中多是用在养花方面。配土的时候适量添加。

其晶体结构为单斜晶系，从它的外形看很像云母。蛭石是由一定的花岗岩水合时产生的。它一般与石棉同时产生。由于蛭石有离子交换的能力，它对土壤的营养有极大的作用。2000年世界的蛭石总产量超过50万吨。最主要的出产国是中国、南非、澳大利亚、津巴布韦和美国。

膨胀蛭石具有良好的电绝缘性。膨胀蛭石广泛用于绝热材料、防火材料、育苗、种花、种树、摩擦材料、密封材料、电绝缘材料、涂料、板材、油漆、橡胶、耐火材料、硬水软化剂、冶炼、建筑、造船、化学等工业。